Campo Grande (MS) – O Costa Rica venceu o Operário por 3 a 0, nesta segunda-feira (17), e ficou mais perto do título inédito do Campeonato Sul-Mato-Grossense de Futebol Profissional Série A 2021. O confronto direto na briga pela liderança foi válido pela oitava e antepenúltima rodada do hexagonal final, que também teve o empate sem gols entre Aquidauanense e Dourados, no Estádio Noroeste. A competição tem o apoio do Governo do Estado, por meio da Fundação de Desporto e Lazer de Mato Grosso do Sul (Fundesporte).
Time de melhor campanha geral no campeonato, a Cobra do Norte logo se impôs diante do adversário no Estádio Municipal Laerte Paes Coelho (Laertão), em Costa Rica. Tanto é que aos 2 minutos da etapa inicial Elivelton inaugurou o marcador. Depois, a equipe do Bolsão contou com o “faro de gol” de Joãozinho para ampliar. O atacante fez o segundo dos mandantes aos 23 do primeiro tempo. Na volta do intervalo, o artilheiro da competição assinalou mais um: 3 a 0.
O Costa Rica, com o triunfo em casa, disparou na liderança, com cinco pontos de vantagem para Operário e Dourados, segundo e terceiro colocados, respectivamente. Com 19 pontos, a agremiação costa-riquense precisa apenas de uma vitória nos últimos dois compromissos para faturar o troféu inédito do Campeonato Sul-Mato-Grossense.
A Cobra do Norte pode assegurar o título já na quinta-feira (20), quando visita o Comercial em Campo Grande, às 19 horas, no Estádio Universitário Pedro Pedrossian (Morenão), pela nona e última rodada da fase final. A equipe colorada da capital não tem mais chances de ser campeã.
Mais cedo, às 15 horas, também no Morenão, o Operário recebe o Aquidauanense. A bola rola no mesmo horário para Dourados x União/ABC no Estádio Municipal Fredis Saldivar (Douradão), em Dourados.
Confira abaixo a classificação do hexagonal final do campeonato:
| Classificação | P | J | V | E | D | GP | GC | SG |
| 1 – Costa Rica EC | 19 | 8 | 6 | 1 | 1 | 15 | 3 | 12 |
| 2 – Operário FC | 14 | 8 | 4 | 2 | 2 | 11 | 8 | 3 |
| 3 – Dourados AC | 14 | 8 | 4 | 2 | 2 | 8 | 6 | 2 |
| 4 – EC Comercial | 9 | 8 | 2 | 3 | 3 | 9 | 11 | -2 |
| 5 – Aquidauanense FC | 7 | 8 | 2 | 1 | 5 | 8 | 9 | -1 |
| 6 – CE União/ABC | 4 | 8 | 1 | 1 | 6 | 6 | 20 | -14 |
Legenda: P – pontos ganhos; J – jogos disputados; V – vitórias; E – empates; D – derrotas; GP – gols pró/feitos; GC – gols contra/sofridos; SG – saldo de gols